Die deutsche Start-up-Szene verzeichnet 2026 einen Rekord: Bis Ende September flossen rund acht Milliarden Euro Risikokapital in junge Unternehmen und übertrafen damit die Gesamtsumme des Vorjahres von 7,5 Milliarden Euro. Zehn neue Start-ups erreichten eine Bewertung von mindestens einer Milliarde Euro und erhöhten die Gesamtzahl der sogenannten Unicorns auf 39 Unternehmen. Zu den neuen Milliarden-Start-ups zählen Osapiens, Neura Robotics und das Rüstungsunternehmen Stark Defense.
Künstliche Intelligenz als Wachstumstreiber
Für 53 Prozent der befragten Start-ups steht Künstliche Intelligenz im Zentrum ihrer Produktentwicklung. Im Jahr 2024 lag dieser Anteil noch bei 39 Prozent. Laut Verena Pausder, Vorstandschefin des Startup-Verbands, erlebt Deutschland eine Gründungswelle auf technologischer Basis. Besonders Investitionen in Rüstungsfirmen wie Quantum Systems und Helsing ziehen beträchtliche Summen von Investoren an und tragen erheblich zum Wachstum bei.
Konzentration auf wenige Spitzenunternehmen
Das investierte Kapital konzentriert sich zunehmend auf wenige Spitzenunternehmen. Die Zahl breiter angelegter Finanzierungsrunden liegt etwa ein Viertel unter dem Niveau von 2021. Eine Umfrage zeigt, dass 89 Prozent der Gründer mehr Risikokapital aus Deutschland und Europa fordern. Das derzeit verfügbare Kapital reicht nicht aus für den Sprung an die Weltspitze.
Abhängigkeit von US-Märkten
- 62 Prozent der Start-ups würden einen Börsengang bevorzugt in den USA durchführen
- 27 Prozent ziehen Deutschland als Standort vor
- 64 Prozent setzen bei digitalen Technologien hauptsächlich oder vollständig auf US-Anbieter
Verena Pausder fordert eine konsequente Umsetzung der Start-up-Strategie durch die Bundesregierung sowie Erleichterungen bei Finanzierungen. Unternehmensgründungen innerhalb Europas sollten durch eine neue Rechtsform namens EU Inc. vereinfacht werden.
Hochschulen als unverzichtbare Säule
51 Prozent aller neuen Firmen erhalten Unterstützung durch Forschungseinrichtungen. Bei 59 Prozent resultiert ihr Produkt direkt aus wissenschaftlichen Erkenntnissen. Hochschulen gelten somit als unverzichtbare Säule im Ökosystem, betont Alexander Hirschfeld, Experte beim Startup-Verband. Der Fachkräftemangel bereitet dagegen weniger Sorgen: Nur noch 15 Prozent sehen darin ein großes Hindernis, vor zwei Jahren lag dieser Wert noch bei einem Drittel.
